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排队进城时，谭大郎对程颂感慨：“换做以前的官道，不停赶路的话，到这里也得半夜，明日一早才能进城。”

程颂想了想，那就是走水泥路，能比原来节省将近三成时间。长宁和云州间的水泥路他们走过很多次，比起以前官道能快得更多。不过这次他们是走长途，可能骡马更为疲惫，所以提升不了太多的速度。倒是今天一天路上休息的时间应该是比之前少了。

“这路好，平整，拉起来省力，歇得就少了。”

跟在谭大郎身边的一名随从说道。

这人是商队的老把式，如今年纪大了，不怎么赶车，但每次都还跟着商队出来。这条路他走过太多次了，经验比其他人丰富得多。

说完，老把式还拍了拍身边的一匹棕马：“这路，应该也不伤蹄子。”

后面赶路的日子，谭大郎几乎天天都要生出些感叹。程颂自己也看出了许多不同。去年他们也是夏天赶路，和那时相比，最大的区别就是路上的商队行人明显多了。

路边摊子也是，以前是走一段能碰到个摆摊卖食水的。现在不止摊子多了，路边还多了不少卖杂货山货的，还有附近百姓背着自家做的包子饼子出来售卖。

“少爷，我出去了。”

刚刚在外面晒得出了不少汗，画砚跑进马车里喝了点儿水，这会儿又想出去了。

未时刚过，日头还大着，怕他中暑，程颂让他在马车里多歇歇。

画砚又灌了口水：“没事少爷，外面热闹，我陪着追风逛逛。”

【作者有话说】

感谢看文！

小剧场：

程颂：追风是匹马，它逛什么街？

画砚：追风是匹小马！

程颂：小马不也是马？

画砚：小马见识少啊，追风和小鱼一样，也没出过肃州！

圣旨

六月下旬出发, 七月二十三下午，一辆西面赶来的四轮马车停在了云州城门口。

画砚探头往外看了看，排队进城的人不算多, 应该用不了一刻就轮到他们了。

“少爷, 真不用换件长衫？”

“不用。”

程颂接过黎兄递过来的蘸水巾帕擦了擦脸：“换了就显不出风尘仆仆了。”

回头看见少爷动作, 画砚忍不住撇嘴：“不擦脸不是更显辛苦。”

小少爷挑了下眉，满眼的理所当然：“衣服来不及更换，擦把脸的工夫都没有就说不下去了。”

说完，他把巾帕翻了个面, 呼到书童脸上：“你也擦擦。”

去肃州可没带四轮马车, 现在他们坐的这辆, 是家里特意派出来接人的，赶车的也换成了王二哥。

两天前他们去驿馆投宿, 还没进门就见到了等在门口的王二哥，与他在一起的还有名知州衙门的差役。

行礼问好后, 差役告诉程颂，说京城来了圣旨，宣旨的官员就在知州衙门。尤知州派人去商行打听程颂情况，听说他应该快回来了, 就派了自己来路上迎一迎。王二哥是商行掌柜推荐的, 怕他不认识程颂和人错过了。

听说又来了圣旨, 程颂略感意外。路上画砚收到过严昭的信, 没提圣旨的事啊？而且按差役所言, 这次的圣旨还不止是给自己, 还有给黎兄的。

不管圣旨为何，那都是圣旨，不能耽搁。程颂决定他和黎兄带着画砚先走, 不过他也清楚自己的本事，再急也不能骑马回去接旨。两天的路程，就算他能骑到云州，下了马也只能爬进衙门了。

好在王止想得周到，知道少爷容易苦车，特意跑去程颂在云州租下的院子，把停在那里的四轮马车取了出来。让二哥驾着这个车去接少爷，水泥路上跑快点儿也稳当。

年前他们就都得了信儿，知道少爷最晚七月也会回来，算算日子肯定是快到了。王二哥和差役怕错过程颂，沿途路过驿馆和大些的客栈都要进去打听打听。今天这个驿馆他们也是才到不久，看着天晚了就没再赶路，这才正好遇到了。

说是加急赶路，可担心赶车太快难受，黎仁诚还是让王二哥控制了车速，算上节约的用饭时间，勉强抢出了一两个时辰。估摸用不了傍晚，后面谭大郎带着商队就到了。

知州衙门。

听差役来报程颂回来了，薛公公端着圣旨去了待客厅。他来之前就知道程颂去了肃州，不过也是确认过他回来的时间，才会停留在云州等候，否则这老胳膊老腿就得往肃州折腾了。

厅堂内，程颂他们正向已经过来的尤大人问好，没来及多聊，薛公